"Come il soggiorno di Snoop Dogg": l'odore dell'erba si diffonde sul famigerato campo degli US Open

New York — È diventata una puzza agli US Open: un odore pungente di marijuana che si è diffuso su un campo esterno, ha annebbiato la concentrazione di uno dei migliori giocatori del mondo e ha lasciato l'impressione che non ci sia più posto dove sfuggire all'odore non ufficiale della città.

Mentre martedì l'esatta fonte dell'odore rimaneva un mistero, una cosa era chiara: il campo 17, dove Maria Sakkari, ottava testa di serie, si lamentò di un travolgente odore di erba durante la sua sconfitta al primo turno, è diventato famoso tra i giocatori negli ultimi anni per il suo odore odore caratteristico e inconfondibile.

"Il campo 17 profuma decisamente del salotto di Snoop Dogg", ha detto Alexander Zverev, la dodicesima testa di serie al mondo che ha vinto martedì la sua partita di apertura sul campo. “Oh mio Dio, è ovunque. Tutta la corte odora di erba.»

Colpita dalle storie sulla scia della partita di Sakkari di lunedì che hanno fatto sembrare che gli stand degli US Open fossero l'equivalente sportivo di un concerto di Phish, la United States Tennis Association ha condotto una sorta di indagine per eliminare la fonte dell'odore.

Il portavoce Chris Widmaier ha detto che l'USTA ha interrogato i funzionari e esaminato il video della partita di mezzogiorno e non ha trovato "nessuna prova" che qualcuno stesse fumando erba sugli spalti del campo 17, portando alla speculazione che potrebbe essere arrivato appena fuori dai cancelli dello stadio intimo dall'adiacente Parco della Corona.

E potrebbe non essere solo fumo. La stessa Sakkari ha suggerito proprio questo quando si è lamentata con l'arbitro di sedia mentre era in vantaggio per 4-1 nel primo set: “L'odore, oh mio Dio. Penso che venga dal parco."

Dopo la sconfitta per 6-4, 6-4 contro Rebeka Masarova, Sakkari ha detto ai giornalisti: “A volte senti l'odore del cibo, a volte l'odore delle sigarette, a volte l'odore dell'erba. Voglio dire, è qualcosa che non possiamo controllare, perché siamo in uno spazio aperto. C'è un parco dietro. Le persone possono fare quello che vogliono”.

Lo staff di sicurezza di Flushing Meadows Ricardo Rojas, che lunedì stava lavorando al cancello fuori dal campo 17, ha detto di essersi preso una pausa nel parco nel periodo della partita di Sakkari e "c'era sicuramente un odore di erba in circolazione". Ma ha notato che mentre applica una rigorosa politica contro il fumo all'interno del Billie Jean King National Tennis Center dell'USTA, il parco è "fuori dalla mia giurisdizione".

A New York è legale per gli adulti di età pari o superiore a 21 anni possedere fino a tre once di cannabis e fino a 24 grammi di cannabis concentrata per uso personale, e possono fumare o vaporizzare cannabis ovunque sia consentito fumare tabacco.

Adam Placzek, che ha assistito alla partita di lunedì sul campo 17 con due amici di Hartford, nel Connecticut, ha detto di aver sentito l'odore ma di non aver visto nessuno sugli spalti da cui avrebbe potuto provenire. Ammette di “partecipare di tanto in tanto” ma non si sognerebbe mai di illuminarsi agli US Open.

"Il mio capo ha sentito della storia dell'erba agli US Open e mi ha mandato un messaggio", ha detto Placzek. "Gli abbiamo detto che eravamo lì e lui ha detto: 'Beh, questo spiega l'odore!'"

Altri giocatori negli anni passati si sono lamentati dell'odore di erba proveniente dal Campo 17, un'arena da 2.500 posti aperta nel 2011 nell'estremo angolo sud-ovest del complesso con poco margine rispetto al parco.

La campionessa di Wimbledon Market Vondrousova, che martedì ha vinto facilmente la sua partita sul campo 17, ha raccontato una storia simile: “In realtà l'ho sentito anche oggi. Lo senti molto. Penso che sia solo il campo 17. Quel campo è così lontano che è quasi nel parco. Penso che venga dal parco."

Sakkari, semifinalista agli US Open due anni fa, ha detto che l'odore non la disturbava mentre giocava. Tuttavia, alcuni tifosi di Flushing Meadows avevano poca pazienza di fronte all'idea che un giocatore di punta potesse essere mentalmente disorientato dall'odore dell'erba.

“È New York. È ovunque”, ha detto la fan Diane Patrizio di Southampton, New York, mentre era in fila per entrare nel campo 17. “Ma cosa hai intenzione di fare?

“Ci sono così tante distrazioni agli US Open. Per concentrarti su quell'unica cosa e lasciarti scuotere? Non puoi farlo," ha detto.

Lo staff di sicurezza Rojas ha detto che gli odori di cannabis sono diventati un fatto inevitabile della vita. "Girati ogni angolo e ne senti l'odore. Fa parte del nostro mondo ormai. Devi abituarti."