Il fondatore di Raw Rolling Papers cerca di elevare ulteriormente il nome della cannabis celebrato nella canzone di Wiz Khalifa

Di Steve Gelsi

Il fondatore di Raw è un fumatore di cannabis che crede in prodotti divertenti e nel costante miglioramento della qualità entrando in empatia con le esigenze dei clienti.

Un giorno Josh Kesselman usciva con un amico e parlava di quanto sia difficile arrotolare e fumare sigarette di cannabis sotto la pioggia.

Così ha inventato un ombrello con una fessura speciale per contenere una canna e un bocchino in modo da poter fumare mentre si cammina sotto un acquazzone.

"Credo di aver creato il primo ombrello per fumatori al mondo", ha detto Kesseleman a MarketWatch. "Ho realizzato un prototipo e l'ilarità che ha suscitato tra i miei amici mi ha portato a creare il prodotto vero e proprio. È un esperimento divertente pensato per suscitare gioia nella mia comunità."

Fa parte della filosofia generale che Kesselman ha affermato di avere quando si tratta di innovazione di prodotto.

"Non è che vendiamo ketchup o sacchi della spazzatura", ha detto Kesselman. "Questo business dovrebbe essere divertente e dovrebbe elevare le persone in ogni modo possibile, perché questo è lo scopo delle cartine!"

Kesselman ha detto che non si aspetta di realizzare un profitto dall'ombrello, che viene venduto al dettaglio per $ 50, ma vuole che faccia parte del suo programma di divertenti estensioni del marchio per elevare la sua azienda, Raw, uno dei produttori più famosi degli Stati Uniti. di cartine per cannabis e tabacco.

"Penso che sia emozionante per noi fumatori creare queste invenzioni eccentriche", ha detto. "La maggior parte delle idee per le creazioni di Raw nascono durante i circoli di fumo con gli amici. 'Che ne dici di uno skateboard che assomiglia ad un cono in fiamme?' -- Questo è il tipo di pensiero innovativo che alimenta il nostro processo creativo."

Per Kesselman, si tratta di creare più buzz attorno al marchio e all'azienda che ha fondato dopo aver aperto un head shop negli anni '90, quando era studente universitario.

"Il mio obiettivo è realizzare prodotti che siano in sintonia con il nostro core business: la vendita di cartine", ha affermato. "Anche se è una maglietta, dovrebbe avere elementi come una tasca incorporata o un vassoio per arrotolare, o lacci della felpa che possono essere usati per preparare una sigaretta. Mi piacerebbe creare un disco volante con un supporto al centro e un posacenere integrato, che lo rende un vassoio volante. Il mio obiettivo è sempre quello di amplificare il fattore divertimento e la creatività dei nostri prodotti."

Oggi, Raw è uno dei principali marchi di cartine negli Stati Uniti con oltre 100 milioni di dollari di vendite negli Stati Uniti e deve affrontare rivali come Tuning Point Brands Inc. (TPB), produttore di cartine Zig-Zag. Raw vende le sue carte in circa 10.000 negozi in tutto il paese.

Raw potrebbe anche essere definito un'icona culturale, essendo stato menzionato da celebrità come Miley Cyrus e Lil Wayne. Nel 2014, il rapper multi-platino Wiz Khalifa ha messo in risalto il marchio nella canzone "Raw", che includeva il testo "Prendi quell'OG Kush e mettilo in un Raw".

Ora, dopo aver costruito la sua società privata senza capitale esterno, Kesselman ha detto che sta cercando di portare Raw al livello successivo coinvolgendo un potenziale partner o possibilmente un investitore. Ma ci vorrà molto più di un grosso assegno prima che firmi un accordo.

"Mentre penso alla mia eredità, sto cercando organizzazioni o individui che possano elevare questa azienda al livello successivo", ha affermato. "Abbiamo fatto incredibilmente bene, ma c'è ancora molto da ottenere."

Kesselman ha detto a MarketWatch di aver ammirato il gelato Ben & Jerry's, che è stato venduto dai due fondatori a Unilever nel 2000, ma mantiene ancora la maggior parte o tutti i suoi ideali in termini di qualità e innovazione del prodotto.

"Hanno dimostrato come un'azienda può diventare una potenza senza rinunciare alle proprie convinzioni fondamentali. Per me, questo è il Santo Graal", ha affermato. "Hanno venduto a Unilever ma non si sono svenduti."

Le cartine come magia

Kesselman ha detto che il suo amore per le cartine risale alla sua infanzia, quando suo padre usava le cartine del marchio Marfil per creare lampi di luce e fiamme in illusioni e trucchi magici per impressionare i bambini.

Iniziò a collezionare cartine e accumulò una vasta collezione quando frequentò l'Università della Florida, a Gainesville, dove aveva un compito in classe per aprire un'ipotetica attività durante il suo ultimo anno.