Le nuove normative implicano che presto su ogni sigaretta compariranno avvertenze come "veleno in ogni boccata".

Martedì entrerà in vigore una nuova serie di regolamenti di Health Canada che richiederanno etichette di avvertenza sulle singole sigarette.

La mossa, annunciata all’inizio di quest’anno, rende il Canada il primo paese al mondo a fare questo passo nello sforzo continuo per aiutare i fumatori a liberarsi dal vizio e scoraggiare i potenziali fumatori dal prenderlo.

Le parole che alla fine appariranno su ogni sigaretta, scritte in inglese e francese sulla carta attorno al filtro, spaziano dagli avvertimenti sui danni ai bambini e sui danni agli organi fino all'impotenza e alla leucemia. "Veleno in ogni boccata", avverte uno.

Le etichette dissuaderanno gli adolescenti che intendono prendere l'abitudine e spingeranno i genitori dipendenti dalla nicotina a cercare di combatterla, ha previsto Rob Cunningham, analista politico senior presso la Canadian Cancer Society.

Una volta che le normative entreranno in vigore, i produttori avranno tempo fino alla fine di luglio 2024 per garantire che le avvertenze siano presenti su tutte le sigarette king-size vendute, seguite da sigarette di dimensioni normali e sigari piccoli con cartina e tubi entro la fine di aprile 2025.

"Per i giovani che sperimentano 'prendendo in prestito' una sigaretta da un amico, significherà che vedranno le sigarette - anche se potrebbero non vedere il pacchetto - dove appaiono gli avvertimenti", ha detto Cunningham in un'intervista telefonica. "Stimolerà la discussione, anche da parte dei fumatori durante le pause fumo: 'Che avvertimento hai ricevuto oggi?'

"Spesso sono i bambini che spingono i loro genitori a smettere, e questo fornisce nuove informazioni e messaggi", ha detto.

Decine di studi condotti in Canada e altrove dimostrano l'efficacia della stampa di avvertenze su ogni sigaretta, ha affermato Cunningham.

L'uso del tabacco continua ad essere uno dei problemi di salute pubblica più significativi del Canada e rimane la principale causa prevenibile di malattie e morte prematura nel paese, ha affermato l'allora ministro della Sanità Jean-Yves Duclos in una dichiarazione del 31 maggio in cui annunciava le nuove etichette di avvertenza.

Circa il 15-20% dei pazienti affetti da cancro sono fumatori al momento della diagnosi, con una percentuale più elevata per alcuni tipi, come il cancro ai polmoni e i tumori della testa e del collo, ha affermato il dottor Lawson Eng, medico oncologo presso il Princess Margaret Cancer di Toronto. Centro e professore assistente presso il dipartimento di medicina dell'Università di Toronto.

Non può dire “con certezza” che il messaggio ridurrà i tassi, ma ha osservato che gli sforzi passati sono riusciti a collaborare con altre misure di sanità pubblica, come l’inclusione di strategie di cessazione del cancro nello screening e nella cura del cancro.

"Ho il sospetto che probabilmente continuerà ad aiutare a diminuire la prevalenza del fumo e aiuterà anche a incoraggiare le persone che fumano a provare a smettere", ha detto Eng.

La pubblicità, la promozione e la sponsorizzazione del tabacco sono vietate in Canada, con avvertenze sui pacchetti di sigarette risalenti al 1972.

Nel 2001, il Canada è diventato il primo paese a richiedere alle aziende produttrici di tabacco di stampare avvertenze illustrate sulla parte esterna dei pacchetti di sigarette e di includere inserti con messaggi che promuovono la salute.

Secondo la Canadian Cancer Society, più di 130 paesi hanno seguito l’esempio.

Non tutti i fumatori vedono favorevolmente l’escalation degli avvertimenti.

"Non credo che cambierà molto. Molte persone continueranno a fumare", ha detto Giovany Lincourt. "Quando vedo la foto di un polmone nero, mi colpisce, ma continuo comunque perché è una cattiva abitudine."

Il quarantenne di Montreal, che ha provato la sua prima sigaretta all'età di 16 anni, ha affermato che tasse ancora più alte costituirebbero un deterrente migliore. Una confezione da 25 costa in genere tra $ 11 e $ 16, a seconda della marca e della provincia.

"Fa male al portafoglio, perché costa 400, 500 dollari al mese", ha detto Lincourt.

Dichiarazioni schiette, tra cui "Il fumo di tabacco nuoce ai bambini" e "Le sigarette causano il cancro", saranno tra i primi sei messaggi. Si prevede che una seconda serie di sei sarà stampata sulle sigarette nel 2026. Le organizzazioni finanziate dalle aziende produttrici di tabacco si sono opposte alla spinta verso messaggi più forti, compreso l’ultimo passo.